A nivel de su terminación, la arteria central pierde su vaina linfática y se subdivide en varias ramas paralelas cortas, que se conocen como arterias penicilares, que entran en la pulpa roja. Las arterias penicilares tienen tres regiones: 1) arteriola de la pulpa, 2) arteriola con vaina (región engrosada del vaso rodeada por una vaina de macrófagos, que es la vaina de Schweigger-Seidel) y 3) capilares arteriales terminales. Aunque se sabe que los capilares arteriales terminales descargan su sangre en los senos esplénicos, no se ha podido dilucidar aún el modo de descarga, lo que ha hecho que se formulen tres teorías de la circulación en el bazo: circulación cerrada, circulación abierta y combinación de ambas teorías.

Quienes proponen la teoría de la circulación cerrada creen que la túnica endotelial de los capilares arteriales terminales se continúa con el endotelio del seno (fig. 12-12e). Los investigadores que defienden la teoría de la circulación abierta creen que los capilares anteriores terminales terminan antes de llegar a los sinusoides, y que la sangre proveniente de estos vasos pasa filtrandose a través de la pulpa roja hasta llegar a los senos.