Sistema nervioso central (SNC)

El sistema nervioso central constituido por encéfalo y médula espinal, consiste en sustancia gris sin elementos intercalados de tejido conectivo; por tanto, el SNC tienen la consistencia de un gel semifirme. La sustancia blanca esta compuesta principalmente por fibras nerviosas mielínicas, junto con algunas fibras amielínicas y células de neuroglia; su color blanco es resultado de la abundancia de mielina alrededor de los axones. La sustancia gris esta constituida por agregados de cuerpos celularesneuronales, dendritas y porciones amielínicas de los axones, lo mismo que por células de neuroglia; la ausencia de mielina imparte a estas regiones un color gris. Axones, dendritas y proyecciones de neuroglia forman una red muy entretejida de tejido nervioso que se denomina neurópilo (fig. 9-26t). En ciertas regiones los agregados de sustancia gris rodeadas por completo por sustancia blanca se denominan núcleos o centros nerviosos.

La sustancia gris del encéfalo esta localizada en la periferia (corteza) de cerebro y cerebelo, y constituye los ganglios básales mas profundos, en tanto que la sustancia blanca se encuentra en la profundidad en relación con la corteza y rodea a los ganglios basales. Resulta lo contrario en la médula espinal: la sustancia blanca esta localizada en la periferia de la médula, en tanto que la sustancia gris se encuentra en la profundidad en relación con la primera, sitio en el que forma una H en corte transverso. El pequeño conducto central, revestido por células ependimarias, es representativo de la luz del tubo neuronal original, y se encuentra en el centro de la barra transversa de la letra H. Las barras verticales superiores de la H representan a las astas dorsales de la médula espinal, que reciben las proyecciones centrales de las neuronas sensitivas cuyos cuerpos celulares se encuentran en el ganglio de la raíz dorsal. Los cuerpos celulares de las interneuronas están localizados también en las astas dorsales. Los cuerpos celulares de las interneuronas (neuronas internunciales o neuronas intercalares) se originan en el SNC se confinan totalmente en su interior, y forman redes para integrar la comunicación entre las neuronas sensitivas y las motoras.