Oligodendrocitos

Los oligodendrocitos se parecen a los astrocitos, pero son más pequeños y contienen menos proyecciones con ramificaciones escasas. Estas células, que son las células de neuroglia que adoptan las tinciones más oscuras, están localizadas en las sustancias tanto gris como blanca del sistema nervioso central. Su citoplasma denso contiene un núcleo relativamente pequeño, RER abundante, muchos ribosomas libres y mitocondrias, y un complejo de Golgi definido (fig. 9-12t). Contienen también microtúbulos, en especial a nivel de la zona perinuclear y en las proyecciones celulares.

Los oligodendrocitos interfasciculares, localizados en fila a los lados de los haces de axones, son los encargados de elaborar y conservar la mielina sobre los axones del SNC, que sirve para aislarlos (fig. 9-6e). Al producir mielina, los oligodendrocitos funcionan de manera semejante a las células de Schwann del SNP, salvo en que un solo oligodendrocito puede envolver a varios axones con segmentos de mielina, en tanto que una sola célula de Schwann envuelve solo un axón con ésta. Las células de Schwann difieren también de los oligodendrocitos interfasciculares de las siguientes maneras: las células de Schwann poseen una lámina basal y retienen cierto citoplasma dentro de los dominios intracelulares de las laminillas de mielina ; por añadidura, hay tejido conectivo que cubre a las vainas de mielina y a las células de Schwann circundantes.