El epitelio cilíndrico ciliado seudoestratificado de los bronquios de los grandes fumadores puede experimentar metaplasia escamosa, lo que lo transformará en epitelio escamoso estratificado. Este cambio transtorna la función, pero el proceso puede corregirse cuando se elimina la lesión patológica.

Los tumores que se originan en las células epiteliales pueden ser benignos (no malignos) o malignos. Los tumores malignos que se originan en los epitelios se denominan carcinomas; lo que se originan en las células epiteliales glandulares se denominan adenocarcinomas.

Glándulas

Las glándulas se originan en células epiteliales que dejan la superficie desde la que se desarrollaron y penetran hacia el tejido conectivo subyacente, con la elaboración de una lámina basal alrededor de ellas mismas. Las unidades secretoras, junto con sus conductos, constituyen el parénquima de la glándula; el estroma glandular representa a los elementos del tejido conectivo que invaden y dan soporte al parénquima.