Generación y conducción de los impulsos nerviosos

Los impulsos nerviosos son señales eléctricas generadas por las zonas desencadenantes de espigas de una neurona como resultado de despolarización de la membrana, y que se conducen a lo largo del axón hasta la terminación axionana. la transmisión de impulsos desde las terminaciónes de una neurona hacia otra neurona, una zona muscular o una glándula se produce a nivel de la sinapsis.

Las neuronas y otras células se encuentran polarizadas desde el punto de vista eléctrico con un potencial en reposo de cerca de –70 mV (el interior es menos positivo que el exterior) a través de la membrana plasmática. Este potencial se origina a causa de las diferencias de las concentraciónes de iones dentro y fuera de la célula. En las células de mamífero, la concentración de iones K+ es mucho mas elevada dentro de la célula que fuera de ella, en tanto que la concentración de iones de N+ y CI- es mucho mas elevada fura de las células que en su interior (fig. 9-15e). Los canales de fuga de Ka+ en el plasma permiten un flujo relativamente libre de estos iones hacia el interior de una célula cuesta abajo por su gradiente de concentración. Como son pocos los canales de Na+ y CI- abiertos en la célula de reposo, salen mas iones K+ de la célula que los de Na+ y CI- entran en ella; por tanto, se acumula una pequeña carga positiva neta en el exterior de la membrana palasmática. Aunque la conservación del potencial del reposo depende, primordialmente, de los canales de fuga de K+, las bombas de la membrana plasmática de Na+ y K+ ayudan al bombear activamente iones de Na+ hacia el exterior de la células y iones de está. Por cada tres iones Na+ que se bombean hacia el exterior, entran en la célula dos iones de potasio.