Cada célula está limitada por una membrana celular (conocida también como membrana plasmática o plasmalema) cuyas funciones (7) consisten en:

1.- Conservar la integridad estructural de la célula

2.- Controlar el paso de sustancias hacia el interior y el exterior de la célula (permeabilidad selectiva)

3.- Regular las interacciones celulares entre unas y otras células